Назначение силовых и контрольных кабелей является главным их отличием. Если силовые кабели используются только для передачи электроэнергии для питания электроустановок, то контрольные применяют во вторичных цепях - для передачи сигналов, в цепях контроля, измерения, защиты, учета.
Сравнивая такие их технические и эксплуатационные характеристики как рабочее напряжение (у контрольных кабелей оно может составлять 660 В), сечения и сопротивление токопроводящих жил, возможное наличие брони, температура окружающей среды при эксплуатации, срок службы и пр. можно заметить их определенную схожесть.
Также схожие используемые материалы токоведущих жил, внутренней изоляции, внешней защитной оболочки и заполнителя не делают силовые и контрольные кабели взаимозаменяемыми.
Отличие контрольных кабелей
Количество токопроводящих жил. Если в силовых кабелях может быть от 2 до 5 жил, то в контрольных от 4 до 61.
Сечение жил. У силовых кабелей оно лежит в диапазоне 1,0-240 мм2, у контрольных (с медными жилами) - 0,75-6 мм2 и 2-10 мм2 (с алюминиевыми). Такое большое максимальное сечение может быть востребовано в целях снижения падения напряжения во вторичных цепях большой протяженности.
Однако, не эти отличия исключают взаимозаменяемость силовых и контрольных кабелей, а если быть точнее - делают недопустимым применение контрольных кабелей вместо силовых.
Толщина изоляции контрольных кабелей
Важное конструктивное отличие этих кабелей состоит в толщине изоляционных слоев токоведущих жил и защитных оболочек. Более низкие требования действующих стандартов при приемо-сдаточных испытаниях и к номинальной толщине изоляционного слоя токопроводящих жил контрольных кабелей по сравнению с требования к силовым (см. ГОСТ 23286-78)
Силовые кабели испытывают более высоким напряжением, приложенным на гораздо большее время чем контрольные; разумеется, кабели с более тонкой изоляцией будут обладать и, соответственно меньшей стойкостью к величине напряжения пробоя изоляции.
В случае применения силовых кабелей во вторичных цепях, т. е. вместо контрольных следует обращать внимание на такую характеристику как омическое сопротивление жил.